Turist till Bhutan

Fram till 1974 krävdes personlig inbjudan från Kungen för att besöka Bhutan, men i samband med kröningen av Fjärde Kungen 1974 öppnades Bhutan försiktigt för turism, Svensk-amerikanen Lars Erik Lindblad hade kallats in som konsult och var den som föreslog turistpolitiken med ledstjärnan ”high value, low volume” (sedermera kallat ”high value, low impact”),  genom begränsning av antalet turister (i början 2 000 per år, sedermera 5 000) och en relativt hög minimikostnad per dag, i starten $160 (motsvarar $850 idag!) inkluderande hotell, måltider, guide och transporter med besök endast i grupp och med statliga turistmyndigheten som arrangör. I början var endast Thimphu och Paro öppna för turism, och första året kom 287 turister, alla med Lindblad verkar det.

Turistsektorn privatiserades delvis 1991 och fullt ut 1999, och för närvarande finns det en uppsjö av lokala arrangörer, många väldigt små. Några större dominerar dock.

Taket på antalet turister är numera helt borta, och 2019 kom 72 000 ”internationella turister” (dvs sådana som är underkastade minimitariffen ’all inclusive’ på $250 per dag, inklusive turistskatten) till Bhutan, och 243 000″regionala turister”, dvs besökare från Indien samt Bangladesh och Maldiverna   De regionala besökarna är numera som synes betydligt mer än tre gånger så många som de internationella, och har ökat kraftigt de senaste åren, vilket lett till debatt om att reformera turistpolitiken, och för att även de regionala turisterna, där indierna svarar för runt 95%, skall generera ”high value, low impact”.

Antalet svenska turister 2019 var 430 –  det har hållit sig på nivån ett par hundra i ganska många år – 2013 t ex var det 267.

Turismen var helt suspenderad på grund av pandemin från mars 2020 och 2o21 kom det en (!) turist med tre veckors karantän, och under 2022 har det börjat komma igång så sakteliga (med fem dagars karantän).  Men från 23 september 2022 öppnades landet helt igen utan restriktioner.

En ny turismpolicy har antagits.  Dagliga minimitariffen har avskaffats, och det är fritt att boka och betala direkt för vad man önskar i fråga om boende mm. Å andra sidan har turistskatten (Sustainable Development Fee) höjts från $65 till $100 per natt.

Om man anlitar en (lokal) arrangör – eller går via t ex en svensk researrangör – kan denna ordna allt, precis som förut.

Om man bokar direkt med en lokal researrangör måste man själv ordna med flygresorna till och från Bhutan, men har inte då garantierna som svenska researrangörer ställer.

Man kan alltså själv till större eller mindre del boka hotell, välja restauranger, skaffa guide (som fortfarande är obligatoriskt utanför Thimphu och Paro) och bil med chaufför, bestämma vart man vill åka samt ansöka om visum och betala turistsskatten på nätet.

Tourist Council of Bhutan har tagit fram information som beskriver hur de nya reglerna fungerar:

www.tourism.gov.bt/announcements/visitor-questions-and-answers

Se också https://bhutan.travel/

Ovanstående regler är lite annorlunda för  ”regionala turister” (från Indien, Bangladesh och Maldiverna). Bl a betalar de en lägre turist skatt (f.n Ngultrum 1200, ungefär $15).

Mer information:

Några guideböcker:

  • Lonely Planet Bhutan (senaste utgåva 2023)
  • Françoise Pommaret, Bhutan – Himalayan Mountain Kingdom, Odyssey Illustrated Guides (senaste utgåva 2018)
  • Insight Guides – Bhutan Pocket Guide (senaste utgåva 2017)
  • Bart Jordans, Trekking in Bhutan – 22 multi-day treks including the Lunana ’Snowman’ Trek, Jhomolhari, Druk Path and Dagala treks, Cicerone Press (senaste utgåva 2018)

Bifogade lista tar upp de svenska researrangörer (och skandinaviska som även inriktar sig på svenska marknaden) som ordnar eller har ordnat resor till Bhutan de senaste åren, dock utan garanti att vara komplett och uteslutande som information:

  • Albatros Travel
  • AviFauna Naturresor
  • Carpe Adventures
  • Expeditionsresor
  • Far Away Adventures
  • First Class Travel
  • Gränslösa Resor
  • Himalayan Bike Tours
  • Hvitserk  (Norge)
  • Indcen Resor
  • Indian Adventures (Norge)
  • Indienresor
  • Iventus International Travel
  • Jambo Tours
  • Lime Travel
  • Lotus Travel
  • Läs & Res
  • Nygren & Lind
  • Penguin Travel
  • Phoenix Travel
  • Prima Travel
  • Rosa Bussen
  • Swed-Asia Travels
  • Temaresor
  • The Adventure Crowd
  • Travel Beyond
  • Världens Resor